Шихтовыми материалами для получения литейных сплавов служат технически чистые металлы, лигатуры, лом и возврат собственного производства (литники, прибыли, бракованные отливки). Лигатуры применяют для введения в литейный сплав тугоплавких металлов и легко испаряющихся и окисляющихся элементов. Для изоляции расплавленного металла от атмосферы печи и для рафинирования в шихту вводят флюсы.
Плавильными агрегатами для получения жидкого металла служат главным образом электрические печи – дуговые, индукционные и электропечи сопротивления. Для получения большого количества расплавленного металла применяют электродуговые печи и электрические печи сопротивления ванного типа.
Электроиндукционный нагрев осуществляется в индукционных канальных печах с железным сердечником и тигельных бессердечниковых печах. В печах с железным сердечником имеются 1 – 3 узких кольцевых вертикальных подовых канала, охватывающих сердечник и первичную обмотку трансформатора. Перед плавкой подовые каналы заливают расплавленным металлом, который играет роль вторичной обмотки. При подведении к первичной обмотке переменного тока промышленной частоты в жидком металле подовых колец возникает индукционный ток, электрическая энергия которого превращается в тепловую. Тепло металла подовых колец передается шихтовым материалам. Канальные индукционные печи широко применяют при производстве отливок из медных сплавов (латуни, бронзы, томпака и др.), а также некоторых алюминиевых сплавов. Недостатком индукционных печей с железным сердечником является необходимость оставлять при разливке часть металла в подовых кольцах в жидком состоянии для замыкания вторичного контура. Это затрудняет смену марки сплава, усложняет эксплуатацию и приводит к повышенному расходу электроэнергии на 1 т выплавленного металла.
Наиболее удобны для эксплуатации тигельные бессердечниковые индукционные высокочастотные и низкочастотные печи. Тигель находится внутри многовиткового индуктора из медной или алюминиевой трубки. Индуктор изолирован от тигля огнеупорной футеровкой. При сливе металла печь поворачивают вокруг горизонтальной оси.
Заливаемый в литейную форму расплав должен быть достаточно нагрет для хорошего заполнения формы. Вместе с тем чрезмерно высокая температура заливки обусловливает крупнозернистость структуры отливки, повышенное содержание газов в металле, снижение механических свойств и ухудшение качества поверхности отливки. Оптимальная температура заливки алюминиевых сплавов составляет 7°, магниевых 715 – 740° С, оловянистых и алюминиевых бронз 1130–1250 °С.
При заливке магниевых сплавов струю металла опыливают порошком серы во избежание окисления и возгорания на воздухе.
